《庄子·秋水》记载，有一个燕国人到赵国的首都邯郸去，看到那里人走路的姿势很美，就跟着学起来。结果不但学得不像，而且把自己原来的走法也忘了，只好爬着回去。比喻生搬硬套，机械地模仿别人，不但学不到别人的长处，反而会把自己原有的本事也丢掉。

故事源于《庄子·秋水》，说是燕国有个寿陵少年听说邯郸人走路姿势很美便跑来学步，但学习方法不对，不但没学到赵国人走路的优美姿势反而将自己原来怎么走路也忘掉了，到头来居然不会走路，只好以手着地爬回老家去。

这个故事可以有两种理解：一是警戒人们不可以一味地模仿，失却了本性。二是寿陵少年刻苦学习，把脚跳到了肿胀而无法走路的地步，这种精神不但不能耻笑，反而应该褒奖。