端午节起源于中国，最初为祛病防疫的节日，吴越之地春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗；后因诗人屈原抱石自投汨罗江身死，又成为华人纪念屈原的传统节日；部分地区也有纪念伍子胥、曹娥等说法。

端午节是为了纪念爱国诗人屈原。传说他在公元前278年的这一天，在漂泊江湖的途中，为了抗议官场上的腐败和昏庸，投身于汨罗江中，以身殉国。当地的渔民为了避免鱼虾损伤他的尸体，在江中放入一些米饭、鸡蛋和肉包，以此来防止鱼虾接近。另外，还有人在岸上燃烧香草，以防蚊虫叮咬。后来人们仿效此举，并将这一天定为龙舟竞渡、吃粽子、挂艾草的传统节日。

1 端午节传说简写为屈原投江和粽子起源。
2 屈原投江是指春秋时期楚国大夫屈原，在政治上遭受失败后，抱石投江自尽，被后人视为忠臣的代表。
3 粽子起源则是指在屈原投江之后，百姓为了纪念他，将米粒包裹在芦叶中煮成三角形的粽子，投入江中，以防止鱼虾啃食屈原的遗体。
后来，这种做法逐渐演变成为了端午节食用粽子的传统。

端午节（英文为Dragon Boat Festival或Double FifthFestival）又称为端阳节，为每年的农历5月初五日，在湖北、湖南、贵州、四川一带，端午节又分为大端午与小端午。

小端午为每年农历五月初五，大端午为每年农历五月十五日。时至今日，端午节在中国人民中仍是一个十分盛行的隆重节日。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。