刘晨，东汉时期仙人。返天台山寻访仙女，行迹渺然。是刘义庆《幽明录》中记载的人物。汉明帝永平五年﹐会稽郡剡县刘晨﹑阮肇共入天台山采药﹐遇两丽质仙女﹐被邀至家中﹐并招为婿。阮肇又被称为阮郎。相传 东汉 永平 年间， 刘晨 、 阮肇 在 天台 桃源洞 遇仙，还乡后，又重到 天台 。后因称去而重来者为“前度刘郎”。

唐·刘禹锡《再游玄都观》诗：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”

刘禹锡因参与王叔文、柳宗元等人的革新活动被贬郎州(今湖南省常德市)司马。10年后，被朝廷“以恩召还”，回到长安。这年春天，他去京郊玄都观赏桃花，写下了《玄都观桃花》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回；玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽!”以桃花隐喻暂时得势的奸佞小人。这样的诗自然有人不满，他又因“语涉讥刺”而再度遭贬，一去就是12年。12年后，诗人再游玄都观，写下了《再游玄都观》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处?前度刘郎今又来。”依然如故，不改初衷，痛快淋漓地抒发了自己不怕打击、坚持斗争的倔强意志。“前度刘郎今又来”的不懈斗争精神，一直为后人敬佩。刘禹锡的诗化为成语：前度刘郎。 安公子是～，何小姐是司空见惯，倒也用不着十分羞涩，便举案齐眉，同吃了一顿饭。 ★清·文康《儿女英雄传》第二十八回