中国古代四大美男子分别为潘安、高长恭、宋玉、卫玠。

他们的四人的共同特征就是不仅仅是外貌美丽，在文学、音乐、政治上也颇有建树。其中潘安为西晋文学家，文学造诣极高，独领西晋文坛风骚。卫玠就是魏晋时期著名的政治家，世人评价为像玉一样光润。

流传比较广泛的说法有几种。

最常见的说法是：潘安、兰陵王、宋玉、卫玠；

第二种说法是：宋玉、尹伊、诸葛亮、潘安；

第三种说法是：宋玉、李世民、杜柯、严嵩；

第四种说法是：秦始皇、卫青、周瑜、李白；

这些美男子都有一个共同的特征：才貌双全，或文学、音乐修养极高，或文治武功威震华夏。据说这些人出行的时候都曾造成万人空巷，争相目睹的场面。

1、潘安：247年--300年，即潘岳，字安仁。河南中牟人。西晋著名文学家、政治家，潘安之名始于杜甫《花底》诗"恐是潘安县，堪留卫玠车。"后世遂以潘安称焉。虽说书上并没有详细记载潘安到底五官如何、身高几尺，他的美貌却是件毋庸置疑的事情。《世说新语》中记载，潘安每次出去游玩，都会有大批少女追着他，又是给他献花，又是给他献果。潘安每次回家，都能够满载而归，这就是"掷果盈车"这个典故的由来。但潘安的人生道路却并不像他的外貌一样令人欣羡，反而带有些悲剧色彩。八王之乱后，赵王司马伦夺权成功，他立刻抓了潘安，并判了他一个灭三族。

潘安能够在千百年岁月的洗礼之后，仍然作为一个美男子的符号被现代人所熟知，他英俊的外表和横溢的才华都是其流芳百世的原因。潘安在西晋时期将赋这一文体发扬光大，其中他的《西征赋》、《闲居赋》、《籍田赋》、《沧海赋》、《芙蓉赋》、《射雉赋》等都是名垂千古的不朽之作。

2、兰陵王：本命高长恭541年--573年，又名高孝瓘、高肃，祖籍渤海调蓨(今河北景县南)，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第四子，生母不详，南北朝时期北齐宗室、将领，封爵兰陵王。兰陵王也是给后世留下无限遐想的美男之一。他有着成为传奇所需要的一切必要条件，比如骁勇善战，比如他那充满血腥和杀戮的家族，又比如盛年时的含冤而死。而这传奇中最绚烂的一笔，无疑是他那摄人心魄的美貌。关于兰陵王，有一个十分著名的传说：他相貌过于柔美，不足以威摄敌人，因此每每戴面具上战场。

兰陵王半生戎马，战功赫赫。可这给他带来荣耀的同时，也带来了厄运，因太过完美。后主高纬猜忌拥有兵权的兰陵王开始有所忌讳。兰陵王察觉皇上对他的敌意，便开始收受他人贿赂希望以此保全性命(爱财的人不爱权)，后又听从别人建议称病对朝政退避三舍。可就是如此小心谨慎，兰陵王依然没有躲过被赐死的命运。

3、宋玉：约公元前322年--约公元前298年，又名子渊，战国后期楚国辞赋作家。相传他是屈原的学生。汉族，战国时鄢(今襄樊宜城)人。曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，后世常将两人合称为"屈宋"，与唐勒、景差齐名。相传所作辞赋甚多，今多亡佚。流传作品有《九辨》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等，但后3篇有人怀疑不是他所作。所谓"下里巴人"、"阳春白雪"、"曲高和寡"的典故皆他而来。

宋玉并非徒有其表，他同样有着卓越的文学才能，在文坛有着宗师级的地位，创造了好几个第一。他是第一个写悲秋的，也第一个写女性的。他对女性经典性的描述，对后世曹植等人影响非常大。宋玉名篇《神女赋》和《高唐赋》把巫山的女神(巫山神女)的美貌描述得让后人垂涎了几千年。他留存下来的作品共16篇，其中《九辩》确信为他所作，在中国文学史上可以和屈原的《离骚》相媲美，堪称楚辞中的双璧。

4、卫玠：286年--312年6月20日，字叔宝，河东安邑(今山西夏县北)人，晋朝玄学家、官员。卫玠五岁时神态异于常人，年少时乘坐羊车到街市去，看到他的人都以为是玉人，人们都去观看他。骠骑将军王济是卫阶的舅舅，英俊豪爽有风度姿容，每次见到卫玠，就叹息说珠玉在身旁，就觉得自己形貌丑陋。又曾对别人说，与卫玠一同出游，就像有光亮的珠子在旁边，光彩照人。

卫玠长大后，好谈玄理。其后多病体弱，他的母亲王氏常不让他多说话。遇到有好日子，亲友有时请他说几句，没有不赞叹的，认为他说到了精微之处。琅邪人王澄有名望，很少推崇别人，每当听到卫玠的言论，就叹息倾倒。为此当时的人说:"卫玠谈道，王澄倾倒。"王澄与王玄、王济都有盛名，都在卫玠之下，世人说:"王家三子，不如卫家一儿"。