农历七月十五是中元节，被称为“鬼节”：中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半，佛教则称为盂兰盆节。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

它的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。

它是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

七月半是中国民间传统节日之一，也被称为“盂兰盆节”、“中元节”、“鬼节”等。其中，“鬼节”一词的来源是因为在这个时候夏季入秋天气转凉秋风瑟瑟，传说中的鬼魂会出现，所以人们会进行祭祀和超度，以避免不祥的事情发生。

七月半的起源可以追溯到佛教的盂兰盆节和道教的中元节。盂兰盆节是佛教传统节日之一，而中元节则是道教传统节日之一，这两个节日在中国民间逐渐融合，形成了现在的七月半“鬼节”。

因为“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是道教与中国传统民俗相结合的产物。

东汉末年，天师道便已综合前道教期的宇宙观，在首过时需将“三官手书”，分别投于天、地、水中，表示向三官忏悔罪过，以祈求平安。经过历朝历代的发展，在唐朝时期“中元”二字正式被固定为节名，并将节期设在七月十五，皇帝率百官参与节日仪式。唐、宋以后，中元节成为民俗节日。

七夕并不是鬼节，七夕节既是拜祭七姐的节日，也是爱情的节日，是一个以“牛郎织女”民间传说为载体，以祈福、乞巧、爱情为主题，以女性为主体的综合性节日。

而鬼节指农历7月15日，南方通常以7月14日算。鬼节为民间俗称，又称" 七月半 "；道教叫法为"中元节"；佛教叫法为"盂兰盆节"。